此刻，台灣正步入超高齡化（65歲以上人口佔總人口達20%）的時代，這意味著較高齡者（75歲、80歲、85歲⋯⋯以上人口）的佔比也逐漸升高。隨之出現的，是一種新existential crisis，一種新型態的存在危機。

十年前，父親於將滿93歲之際在一天夜裡辭世，無痛無病不告而別。親友紛紛告訴我們，這是父親累世修得的福氣。母親說，「他沒有碌到我們」（客語，「沒有讓我們勞碌（照顧他）」），我們因此感激父親。但我們不免疑惑，父親是如何消失的？人要從這個世界消失，有容易嗎？母親一一援引長輩、親友的例子，下了一個結論，「不容易」。

她說，現在她的晨間運動夥伴們，或是老人服務中心課程的同學們，盼望的都不是長壽，而是善終。但這並沒有解決人生最後一程如何走的疑問。

台劇《忘了記得我》即將在Neflix上演，現年79歲的秦漢在戲中扮演失智的老年父親。他在最近幾場訪談中談到他自己如何看待生老病死：

「我們人來到這個世界上，從你出生到長大的種種，有很多都是被動的。假設說我真的得很重的病，很不舒服，很痛苦，我可能會採取主動的方式。人活著，生老病死也是一個很自然的常態，也是無可避免的事情，是應該把它安排得比較妥當一點。」

「不要拖累別人，拖累親人」，「另外一個人因爲照顧你而耽誤了，什麼都不能做，這也沒有什麼意思，最後一件事情你也許可以主動嘛」。

他也是這樣看待瓊瑤，「她的選擇是主動地去結束，我覺得是可以接受的。」

在《忘了我記得》影集中飾演老父的秦漢認爲人在生命的最後一程可以「採取主動的方式」（圖中左邊是飾演女兒的謝盈萱，右邊是父親秦漢）

台灣婦運的老大姐，一向快人快語的李元貞教授，一輩子為了婦運辛苦奔波，年老以後體弱多病，總是嚷著寧可早點死去，不要拖拉。有一天，閒聊時有人提到，以後的生活會大幅度自動化，譬如電燈，你拍一下手就亮了，拍一下手就暗了，元貞聽了就說，那樣的話，我想要活久一點。

這個階段的元貞，有一天我約了一起去桃園大溪拜訪我們的朋友陳來紅。來紅是資深的婦運者、社區運動者，也是主婦聯盟生產消費合作社的創建者之一。她偕同先生到峇里島購回一整套當地木屋建材，在大溪自家土地上組裝起來。我們就在那棟峇里島木屋中，享用來紅和她先生為我們準備的美味家常餐。飽餐後，我斜靠在室內一隅舒服的木造鞦韆中休息，一邊聽兩位老朋友閒話家常。她們談起老病死亡，來紅說，一位朋友（元貞和我都認識的），年老的母親久病不癒，請子女一起執行斷食結束生命。子女們陪伴著她，不間斷誦念阿彌陀佛，如此七日，送走了母親，結束她的病痛。來紅說，這樣做並沒有多大痛苦，因為斷食會使人逐漸進入半昏迷狀態。我聽到元貞振奮的聲音，說，這樣我就不必害怕了，我以後也可以這樣做。假寐中的我也為之心震。

1996年暑假，陽明大學福利系胡幼慧教授邀我與她同行到瑞典，她受邀於延雪平大學老年學研究所演講，她的講題是台灣老年女性的自殺。那時我對老年議題茫然無知，只記得她說台灣老年女性自殺的實際人數高於統計數字，因為她們會以隱晦的方式結束生命。

在台灣踏入超高齡化時代之際，高齡者，尤其是超高齡者，不管性別為何，所面臨著的新存在危機，至今仍是不可碰觸的隱晦議題，這無疑會更增其創傷性。或許我們應該嘗試用較開放的態度面對它，正如秦漢說的，「人活著，生老病死也是一個很自然的常態，也是無可避免的事情，是應該把它安排得比較妥當一點」。

(20250519)

後記：陳來紅在讀到這篇文章後告知，YouTube上可以找到畢柳鶯醫師的許多訪談，從各個面向闡述自主醫療、「斷食善終」及相關議題，非常值得推薦。